El Strongyloides stercoralis es bastante común en áreas cálidas y húmedas. En raras ocasiones, se puede encontrar en regiones tan septentrionales como Canadá.
Este pequeño gusano es apenas visible a simple vista y su ciclo de vida es muy similar al del anquilostoma.
Las larvas jóvenes penetran la piel.
Migran a través del torrente sanguíneo hasta llegar a los pulmones y subir a las vías respiratorias grandes.
Los gusanos son ingeridos.
Las larvas jóvenes maduran y se incrustan en la pared intestinal.
Los adultos comienzan a producir huevos en los intestinos.
La exposición se presenta cuando la piel está en contacto directo con suelo contaminado. A diferencia del ciclo de vida del anquilostoma, en el cual los huevos deben pasar a las heces y madurar en terreno húmedo, los huevos de los estrongiloides maduran y las larvas se tornan infectantes al mismo tiempo que están pasando a las heces.
Debido a esta situación, las larvas pueden penetrar la piel cerca al ano y repetir el ciclo por lo que el individuo llega a infectarse mucho más con cada ciclo. Las áreas cercanas al ano por donde las larvas penetran pueden tornarse rojas y con dolor.
La incidencia de esta enfermedad es muy baja en los Estados Unidos y la mayor parte de los casos reportados allí son llevados por viajeros que han estado en Sudamérica y África.
El principal factor de infección involucra el contacto con tierra contaminada con S. estercolaris.
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